Tổ chức thừa kế đã bị chỉ trích vì nó ám chỉ khả năng mua lại của cải mà không làm việc và bởi vì nó được coi là nguồn gốc bất bình đẳng kinh tế chính. Các cuộc tấn công như vậy không chỉ đến từ các gốc tự do mà hoàn toàn bình đẳng thu nhập là lý tưởng xã hội mà còn từ những nhà tư tưởng trung bình hơn, những người khác biệt lớn trong phân phối của cải có vẻ không tương thích với quan điểm hiện đại của nhân phẩm. Để đối phó với những lời chỉ trích của họ, sự thừa kế đã được bảo vệ về kinh tế cũng như trên cơ sở đạo đức.
Thừa kế đã được cho là cần thiết trong khuôn khổ của một nền kinh tế của tài sản cá nhân để đảm bảo tính liên tục của doanh nghiệp, mà không có hoạt động kinh tế tầm xa nào không thể phát triển. Lập luận này đã mất nhiều lực lượng của nó khi doanh nghiệp quy mô lớn đã được tiến hành dưới hình thức công ty và do đó được đạo diễn không phải bởi chủ sở hữu mà bởi các chuyên gia trong quản lý, những người thành công lẫn nhau theo cách của các chủ văn phòng. Tuy nhiên, vẫn có hiệu lực trong lập luận rằng, nếu không có sự khuyến khích bàn giao các thành quả của công việc, cạnh tranh và do đó hoạt động của toàn bộ nền kinh tế sẽ bị cản trở.
 |
| Phê bình thừa kế |
\
Có thể hình dung được một hệ thống xã hội trong đó quyền sở hữu sẽ chấm dứt với cái chết của chủ nhân. Nếu tài sản bị bỏ lại không được giao lại cho một số cá nhân khác, kết quả cuối cùng sẽ hoàn toàn sở hữu toàn bộ tài sản của cộng đồng, và hệ thống tài sản cá nhân sẽ kết thúc. Một chủ sở hữu cá nhân mới có thể được xác định theo một trong bốn cách: quyền sở hữu của người làm bánh đầu tiên, một thực hành sẽ tạo ra xung đột và rối loạn; tái chỉ định bởi một cơ quan chính phủ, mà sẽ tạo thành một tập thể dục quyền lực được coi là nguy hiểm trong một xã hội tự do; reallotment theo quy định giải quyết thường cố định cho tất cả; hoặc phân bổ theo nguyện vọng của người quá cố. Hai điều cuối cùng là những cách thức mà các hệ thống thừa kế hiện đại làm việc: bất động sản được phân bổ theo các quy tắc của luật ruột hoặc theo ý muốn của người quá cố.
Các vấn đề gây tranh cãi duy nhất trong một hệ thống quyền sở hữu tư nhân là: ai sẽ là người đưa ra kế hoạch liên tiếp; và có hay không và trong phạm vi những gì giới hạn quyền tự do thử nghiệm được cho phép. Trong tất cả các xã hội, sự thừa kế đã phát triển như một sự cố của mối quan hệ họ hàng. Ngay cả trong một xã hội mà tài sản được coi là thuộc về cá nhân chứ không phải là nhóm quan hệ họ hàng, cảm giác thuộc về một nhóm vẫn còn mạnh mẽ, đặc biệt là giữa cha mẹ và trẻ em, cảm giác tự do của một người sẽ không hoàn thành trừ khi anh ta biết điều đó anh ta có thể truyền tài sản của mình cho con mình. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu thừa kế có mở rộng ra ngoài vòng tròn của những người mà người quá cố đã được kết nối bởi các mối quan hệ tình cảm hay về việc họ có hạnh phúc hay không, hoặc đáng lẽ phải quan tâm. Trong dân số đô thị hóa, di động của các quốc gia công nghiệp hóa cao, gia đình là một đơn vị cảm thấy có khuynh hướng co lại thành vòng tròn nhỏ của chồng, vợ và con cái. Quan hệ của mối quan hệ có xu hướng yếu ngay cả trong số những người anh em họ đầu tiên.
Trong một thời đại mở rộng nhu cầu về chính phủ, đã có một khuynh hướng để cho bất động sản của một người chết ruột truyền vào kho bạc công chứ không phải là làm giàu cho người thân ở xa. Ở Anh, vòng tròn của những người làm bánh có liên quan đã bị giới hạn bởi Đạo luật hành chính bất động sản năm 1925 cho người thân không xa hơn ông bà, chú bác và người dì của người đã qua đời. Thậm chí còn hạn chế hơn so với nước Anh là luật thân thiết của các nước cộng sản. Theo luật pháp của Liên bang Xô viết, kế vị liên tục không mở rộng ra ngoài con cháu, người phối ngẫu còn sống, ông bà, anh chị em, và những người không có khả năng sống phụ thuộc vào người quá cố ít nhất một năm trước khi ông qua đời.
Một cách khác để hạn chế quyền lợi của người thân từ xa vì lợi ích của kho bạc công bao gồm việc tăng thuế suất thuế thừa kế tương ứng với sự xa xôi của mối quan hệ giữa người làm và người quá cố. Tại Hoa Kỳ, mặc dù thuế liên bang liên tiếp phụ thuộc hoàn toàn vào quy mô của bất động sản, thuế thừa kế bổ sung do các tiểu bang thu được được mô phỏng rộng rãi khi sự gần gũi của mối quan hệ. Phương pháp này cũng được sử dụng ở nhiều quốc gia khác nhưng không được sử dụng, kể từ năm 1949, ở Anh.
Luật thừa kế cũng được sử dụng để giảm sự bất bình đẳng trong sự phân bố của cải. Điều này có thể được thực hiện bởi các phân vùng bắt buộc, theo luật pháp của Pháp và mẫu Đức, hoặc bằng cách tính thuế thừa kế lũy tiến, như ở Vương quốc Anh hoặc Hoa Kỳ, hoặc bởi sự kết hợp cả hai. Luật thừa kế và thuế thừa kế có chức năng như một công cụ của chính sách xã hội.
Một minh họa đầy ấn tượng về cách thức mà luật thừa kế phục vụ chính sách xã hội là một loạt các sửa đổi đối với luật thừa kế của Liên Xô. Trong giai đoạn đầu của cuộc Cách mạng Bolshevik, sự thừa kế đã bị giới hạn ở mức độ khiêm tốn của một tài sản khiêm tốn để đóng thân nhân hoặc cho người phối ngẫu còn sống, miễn là họ có nhu cầu. Giới hạn số lượng tài sản đã được dỡ bỏ vào năm 1926; và nhu cầu cần thiết cũng được bãi bỏ để thừa hưởng bởi người phối ngẫu còn sống, hậu duệ, cha mẹ, ông bà, anh chị em.
Theo bộ luật dân sự năm 1922, sức mạnh của thử nghiệm đã được giới hạn để tăng hoặc giảm tỷ lệ của người kế nhiệm liên quan cụ thể. Sau 1961 tài sản có thể được để lại cho bất kỳ người nào. Tài sản cá nhân không thể tồn tại trong các phương tiện sản xuất, và do đó thừa kế được giới hạn đối với hàng hóa sử dụng hoặc tiêu dùng và các tài khoản tiết kiệm. Trong các giới hạn đã nêu, thừa kế và tự do thử nghiệm được coi là tạo ra các ưu đãi hữu ích cho năng suất mà không gây nguy hiểm cho hệ thống xã hội chủ nghĩa. Do đó, việc thừa kế tài sản tư nhân được liệt kê trong hiến pháp năm 1936 và tái khẳng định trong hiến pháp năm 1977 là một trong những quyền của công dân.
